2016年，李尚洙一直活跃在乒乓球赛场上。从世界巡回赛、到里约奥运再到年底的总决赛，李尚洙都表现得相当积极。2017年，已经27岁的李尚洙即将迎来他职业生涯中的转折点。

“奥运会是我最难忘的时刻。因为（我在）这次奥运会（上未能夺牌），我要去服兵役了。奥运会是我职业生涯的转折点，让我意识到了很多东西，也让我在练习中不断思考。”

根据韩国法律规定，年满20岁至30岁的韩国男性公民必须服兵役。对于运动员来说，如果不想在运动生涯的黄金年龄入伍，则必须在奥运会上夺得奖牌或在亚运会上夺金。可惜的是，里约奥运会上的韩国男队始终棋差一著：男单方面，李尚洙在男单比赛第三轮中输给了罗马尼亚选手克里桑；男团铜牌争夺战中，韩国队以1比3不敌德国队，无缘奖牌。

失去了奥运会的“免死金牌”，李尚洙不得不面对履行国民义务与备战东京奥运的冲突。在此情境下，李尚洙仍对自己的职业发展保持乐观：

“……我最终的目标是为东京奥运会做准备，因为我希望能够长久得从事乒乓球这项运动……在服兵役期间，我想更多地提升自己，成为一个更优秀的人。”

2017年2月20日，李尚洙将正式入伍，为期22个月。