瓦尔德内尔被誉为“乒坛常青树”，也是世界上第一位集奥运会、世乒赛、世界杯冠军于一身的乒乓球大满贯。瓦尔德内尔曾在职业生涯中六度登顶世锦赛最高领奖台，并连续212个月稳踞世界排名前10。

瓦尔德内尔一共参加了五届奥运会，并斩获了1992年巴塞罗那奥运会的男单冠军。这是瑞典历史上第一枚乒乓球奥运会金牌。为此，瑞典体育评论员史蒂芬·林德伯格也这样评价道：

 “老瓦在奥运会上的表现非常优秀。1988年奥运会的时候，我们颗粒无收，是他让我们在巴塞罗那奥运会上一偿所愿。”

庆典上，主持人克里斯汀·卡斯培森揭晓了获奖名单，并感谢了瓦尔德内尔45年来，为观众和球迷们奉上了众多精彩赛事。当晚，为瓦尔德内尔颁奖的是盖亭和阿佩伊伦。盖亭正是瓦尔德内尔在巴塞罗那奥运会决赛场上的对手，而阿佩伊伦则是老瓦在国家队的队友。颁奖典礼上，阿佩伊伦更将瓦尔德内尔评价为“瑞典最伟大的运动员”。

获此殊荣后，瓦尔德内尔也诚挚地感谢了他的家人：

 “我很荣幸能够获得这样一项巨大的荣誉。我想要感谢我的父母，无论胜败，他们都陪伴支持着我。我的兄弟也给了我很多支持。如果没有他们，我无法获得今天的成就。”