乒乓球终极联赛首赛季由印度ESPL体育集团策划与成立,发起目标是为了在印度更好的推广乒乓球运动,使乒乓球兼顾专业发展与商业效益,并期望印度在未来也能成为世界乒乓球大国。
为了将顶级的乒乓球水平引进印度,联赛首赛季瞄准了世界排名前50的选手;去年的阵容即囊括世界级好手如里约奥运铜牌得主金宋依、中国削球一姐武杨、港乒一哥黄镇廷等运动员。为提升本土运动员的实力,每支队伍的印度球员和外国球员人数各半,并且皆有一名U21(21岁以下组)选手一同参赛。
2017年,武杨领衔的Falcons TTC队成为首赛季的冠军队伍,武杨同时因为位列个人积分榜第一名,也获得了”终极第一名”(the Ultimate One)与最有价值女运动员奖的殊荣。首赛季最有价值男运动员奖得主则是英格兰选手皮切福特。
终极联赛第二赛季将于今夏6月正式登场。据悉,首赛季的参赛球员阿鲁纳、乌克兰选手寇磊、奥地利波尔卡诺娃与德国的温特已确定签约,届时也将回归印度赛场,参与新一轮的角逐。西班牙选手侯博思、匈牙利的波塔以及瑞典埃克霍姆也将以“新人”身份加盟终极联赛。
印度乒联主席杜西杨·查塔拉期待更多的世界级乒乓球运动员来到印度加入终极联赛的阵容。他表示,“首赛季从选手和各乒协那儿得到了非常正面的反馈,我们也期待今年能够邀请到更多球员。终极联赛对印度球员来说就像一块跳板,这个跟世界顶尖选手一同切磋的机会非常显著的提升了他们的乒乓球实力”。