1971年名古屋世乒赛期间，美国乒乓球选手科恩与中国名将庄则栋的互动直接推动了两国“破冰”，“乒乓外交”也成为中美历史上重要的事件。

2019年是中美建交40周年，也是中美乒乓外交48周年，乒乓外交进入新篇章。

22日纪念活动现场，中国驻洛杉矶总领事张平在致辞中指出，乒乓外交的意义重大而深远，1971年著名的“乒乓外交”，创造出“小球转动大球”的历史佳话，推动中美在1979年正式建交。

今年布达佩斯世乒赛上，中美乒乓球队赛前进行合练，引起各方关注；也是在这届世乒赛期间，中国乒协和美国乒协成功合作申办了2021、2022年世锦赛，世乒赛将第一次来到美国。在美国乒协和奥委会的邀请下，8月初，中国乒乓球队30名队员赴美与美国乒乓球队进行合练和互动。

张平表示，此次中美两国乒乓球队共同训练，不但提高了球技，也加深了情感，中美之间的人文交流的扩大有利于增进两国人民之间的相互了解和友谊，有利于促进两国关系健康和稳定的发展。

“48年前，小球转动大球，48年后的今天，乒乓情谊历久弥坚。多年来，中美两国在乒乓球领域一直保持着频繁的交流互动，两国乒乓人一同将乒乓外交精神代代传承，乒乓友谊传承至今。”活动现场，中国乒协主席刘国梁在接受现场媒体采访时这样说道。

纪念活动现场，中国乒乓球队队员参观了尼克松图书馆中国馆，进一步了解了当年“乒乓外交”的历史，还与当年参与“乒乓外交”的美国队员进行打球互动。