丹顿表示,近段时间以来,新国际乒联与新中国乒协合作非常顺畅,未来还将展开更为深入的合作。通过打造新高端赛事、丰富赛事内容等多种多样的方式,让更多的人能够喜爱乒乓球并参与其中。
自2017年丹顿成为国际乒联首席执行官后,国际乒联开始更多地在乒乓球运动的市场化上着力。“在与新中国乒协的交流中,我们发现大家其实有着共同的愿景,就是希望乒乓球这项运动最终能够有更好的发展。中国有着非常多的乒乓球人口,我们相信如果双方能够加强合作,对乒乓球的未来一定大有裨益。”他说。
谈及具体的合作内容,丹顿表示,现在很多内容都还在谈,但已经有了一些设想,比如也许要合作打造一个新的高端赛事。他说:“以单项大赛为例,现在的比赛不仅数量少,而且市场化的程度距离我们的期待也有些距离。我们希望每年都能有三、四次大赛,吸引全世界乒乓球爱好者的目光,像网球一样。”
与此同时,国际乒联还希望打造一种更“酷”的乒乓球赛事,来吸引年轻人。丹顿说:“就像沙滩排球一样,是在室外进行的,而且规则也会更加简单,参与门槛更低,我们希望即使不是乒乓球爱好者,也能参与其中,享受快乐。”
本届女子世界杯,持外卡参赛的美国运动员张安打进四强,成为最大的黑马。张安在采访中屡次提到,今年8月,中国国家队赴美与美国国家队进行了为期20天的共同训练,对自己整体的提升有非常大的促进。对此,丹顿赞誉有加,他告诉记者:“为什么要给张安外卡?因为2021年世乒赛将在美国休斯顿举行,张安的优秀表现将成为休斯顿世乒赛最好的推广。”丹顿认为,体育经常成为交流的纽带,人们通过体育了解其他国家和民族的语言、文化,从陌生到熟悉。中国选手让大家知道,原来乒乓球可以打成这样。“中国乒协主席刘国梁率领下的新中国乒协颇具改革创新意识。国际乒联愿意与中国队一起,推动乒乓球运动在美国及全球的交流和发展。”他说。
对于成都举办本届女子世界杯,丹顿给予了充分的肯定,他表示,世界乒乓球顶级赛事已经连续多年在成都举行,除了下个月底的男子世界杯,成都还将举办2022年团体世乒赛。丹顿已经多次到成都,这座城市给他留下了深刻的印象,他希望2022年将在成都举行的团体世乒赛将是历史上最好的一届世乒赛。面对成都本地媒体记者,丹顿笑言,自己非常喜欢成都的美食,甚至连火锅都能hold住了。