根据日本乒协制定的东京奥运参赛代表选拔办法，在2020年1月队内世界排名前两位的选手自动获得奥运单打席位，第三人则由强化本部推荐。在2019年国际乒联世界巡回赛总决赛结束之后，男队张本智和、丹羽孝希，女队伊藤美诚、石川佳纯已经率先确定了自己的单打参赛资格。因此，由谁来出任团体第三人就成为发布会现场最为关注的焦点。最终，男女队主教练分别宣布水谷隼和平野美宇进入团体参赛名单。

根据日本媒体报道，日本乒协曾将吉村真晴、早田希娜、佐藤瞳等球员纳入团体第三人的考虑范围。其中，男队吉村真晴双打能力出众；女队早田希娜双打实力同样不俗；削球手佐藤瞳单打成绩亮眼，曾两次战胜中国选手丁宁。但考虑到双打配合度及过往战绩等综合因素，协会最终选定水谷隼和平野美宇作为男女团体的参赛代表。

日本女队总教练马场美香透露球队的目标一直是战胜中国队，所以在团体赛上的双打和单打都很重要。“虽然佐藤瞳的单打战绩不错，早田希娜在双打上也有突出的成绩，但综合单双打能力来考虑，还是选择了平野美宇。”马场美香表示，“平野美宇与石川佳纯、伊藤美诚搭档双打都有过不错的成绩。单打也曾获得过2017年亚锦赛冠军、2017年世锦赛铜牌和2019年世锦赛前八的好成绩。平野也是日本队内世界排名第三位的选手。”

日本男队总教练仓岛洋介表示水谷隼世界排名很高，是队内的核心支柱，在众多世界大赛上都发挥了作用。希望水谷可以带领球队在奥运赛场上取得好成绩。随着水谷隼的入围，日本男乒的奥运阵容中就出现了两位左手持拍选手，这在一定程度上会影响球队在团体赛中的双打配对。对此仓岛洋介回应称会尝试双打的各种组合，无论是左右手组合，还是两个左手的组合都有可能。

此外，仓岛洋介还一并宣布了日本队的混双名单。仓岛教练表示，在参考了实力、成绩和排名之后，确定水谷隼/伊藤美诚获得奥运资格。“他们在世界巡回赛中成绩不错，在对阵主要对手时也颇有竞争力。希望这对混双组合在之后的比赛中多多搭档，继续磨合。”