比尔盖茨此次在北大的演讲主题是《中国的未来：创新、慈善与全球领导力》，从经济发展到科技创新，比尔盖茨鼓励学子关注健康、农业和能源等等领域，改善广大人群的福祉。

除了在演讲中鼓励年轻人放手做自己想做的事，比尔盖茨也提及他与北大的缘分，他最喜欢的个人经历和北大有关：

“2008年奥运会期间，我在北大现场观看了中国队与韩国队的乒乓球半决赛，这给我留下了难忘的回忆。大家可能还记得，当年中国队包揽了乒乓球男单、女单、男团、女团等各项金牌——还有两块银牌和两块铜牌。对于我这样的超级乒乓球迷来说，亲历赛场的感觉真是太棒了。”

演讲结束后，北大校友、同时也是乒乓球世界冠军刘伟上台致赠比尔盖茨一个特大号的乒乓球拍，上面有包括刘国梁、马龙、丁宁等世界冠军的签名，并用中文写上“来北大约一场”的字样。比尔盖茨对此表示“太美妙了！”